빙퇴석 유출
봄철에 눈이 녹으면서 강수량이 증가되면 빙퇴석에 함유된 염류를 용해시켜 지하로 유입됩니다. 빙퇴석 하부에는 불투수성층이 있어 이동된 물은 대평원의 완경사 지역에서 유출됩니다. 이 지역은 증발량이 많은 여름 철에 저지대로 운반된 지하수가 많은 염류를 침전시키게 되어 토양을 못쓰게 만듭니다. 환경 관점에서 사막화 현상에 따른 풍식은 오염원의 확산을 지연 또는 방지하는 수단이 되기도 합니다. 이러한 특별한 예는 미국의 핵폭탄 실험장인 네바입니다. 실험장의 예를 들 수 있습니다. 풍식은 세립의 입자들을 이동시키고 조립질 입자인 역들은 제자리에 잔류되어 표면은 마치 잔자갈로 포장을 한 것과 같이 되는데 이를 사막포도라고 합니다. 이 지역 중 일부는 지하핵실험을 하기 전 지상에서 폭발실험을 하였습니다. 그 결과로 표면의 토양이 방사능에 오염되게 되었으며 뒤이어 진행된 풍식의 결과로 형성된 사막포도에 의하여 오염된 토양이 자갈에 의하여 피복되어 더 이상 바람에 의하여 오염된 토양이 이동되는 것을 방지하게 되었습니다. 네바다와 같이 건조한 지역에서는 바람에 의한 오염된 토양손상은 아직도 논란의 대상이 되는 주제이 입니다. 많은 학자들은 삼림의 벌채, 원시림의 파괴, 토양의 사막화 현상 및 비옥한 토양의 손실 등 나타나는 사실을 근거로 토양손상이 명백하게 진행되고 있다고 주장하는 반면, 아직도 일부 학자들은 2차대전 후 세계의 식량생산은 계속 증가되었다는 점을 들어 토양손상이 주요한 세계적인 문제는 아니라는 주장을 하기도 합니다. 그러나 유엔환경계획기구의 지원 하에 수행된 GLASOD의 조사결과는 토양손상이 진행되고 있음을 명백하게 보여주고 있습니다. GLASOD는 다른 연구계획과는 달리 2차대전 후에서 현재까지 인간의 활동과 관계되어 발생된 토양손상만을 조 사하였습니다.
손상된 토양
전세계적으로 손상된 토양의 총면적은 19,64억 헥타르로서 지구 표면의 식생이 발달된 면적의 17%를 차지하고 있습니다. GLASOD는 이 조사시 토양의 손상 정도를 4단계로 구분하여 가벼운, 약간, 심한, 극심한 손상으로 분류하여 조사하였습니다. 여기서 가벼운 손상 이란 토양 최상부층에서 약간의 손실이 있거나 약간의 염농도가 증가된 토양으로서 70% 이상의 면적이 자연 식생이 발달된 지역으로서 보통의 토지 소유주나 농장주에 의하여 그 손상이 복구될 수 있는 토양을 말합니다. 약간 손상된 토양이란 상당한 양의 상부 토양층이 손실되었고 세류침식이 진행된 지역으로 30~70%의 면적만이 자연적인 식생에 의하여 피복되는 지역입니다. 이 지역은 영양소의 손실에 따라 비옥도는 크게 감소되었으며, 지역에 따라서는 염농도가 증가되었고, 압밀작용을 받아서 토양내의 통기, 수분 저장능력이 떨어진 토양을 말합니다. 이러한 토양의 원상회복은 충분한 재정지원이 확보된 국가규모의 사업을 통해서만이 가능합니다. 심한 손상을 받은 토양은 약간 손상을 받은 토양에서 관찰되는 모든 사실들이 더욱 심화된 상태를 말합니다. 30% 이하의 지역만이 원래의 식생을 가지고 있는 지역입니다. 이러한 지역은 경작을 하기가 매우 어려우며 대개의 경우는 경작을 포기합니다. 극심한 손상을 받은 토양은 토양침식 등에 의하여 남아 있는 것이 거의 없게 황폐화된 지역으로서 인간의 시간단위로서는 그 회복이 불가능한 지역을 말합니다. 2차대전 후 극심한 손상을 받은 지역이 약 900만 헥타르, 심한 손상을 받은 지역이 3억 헥타르에 이르며, 약간의 손상을 입은 지역이 9.1억 헥타르로서 이들의 합은 12.1억 헥 타르에 이릅니다. 손상된 토양의 면적으로만 보면 아시아와 아프리카가 크지만 식생이 발달된 면적에 대한 손상된 면적의 비는 중남미와 유럽이 앞서고 있습니다. GLASOD의 연구결과는 이러한 토양의 손상에 가장 큰 영향을 미치는 물에 의한 표면침식이 56%를 차지한다는 것입니다. 그 외에는 풍식에 의한 손상이 28%, 화학적인 손상이 12%를 차지한다는 것입니다. 여기서 화학적인 손상이란 부적합한 관개에 의한 토양의 염화, 비료나 농약의 과용에 의한 피해 또는 산성비에 의한 토양의 피해를 말합니다. 이외에도 초지면적을 상회하는 가축의 사육, 삼림의 벌채나 농경활동이 토양손상의 이유로 지적되고 있습니다. 이상의 사실로부터 저희는 불행스럽게도 토양의 손상이 지금도 계속되고 있다는 사실을 알 수 있습니다.
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