단위 면적당 식량 생산량 증가
최근 한국을 비롯한 많은 나라에서 비료와 농약 사용이 증가하면서 단위 면적당 식량 생산량이 크게 증가하고 있습니다 이 재배의 보조 장치는 태양 에너지와 같이 다른 형태의 에너지이기도 합니다 작물 수확과 입력 에너지의 상관관계는 다음과 같습니다. 그 결과 과거 수확량을 두 배로 만드는데 에너지 투입이 10배나 걸린 것으로 나타났습니다. 그러나 더 큰 문제는 비료를 추가한다고 해서 반드시 수확량 증가를 의미하는 것은 아니라는 겁니다. 비료효과로 인한 주요곡물(쌀, 밀, 옥수수 등)의 증산이 한계에 이르렀기 때문입니다.
과거에는 후진국의 식량 생산량도 증가 추세를 보였지만 이러한 증가율은 인구 증가를 따라잡기에는 충분치 않습니다 또한 간과하고 있는 중요한 사실은 작물을 추가 생산하기에 충분한 비옥한 땅이 없다는 사실입니다. 전세계에서 경작할 수 있는 토지 면적의 24%에 불과하다는 사실은 토양의 질과 기후가 곡물생산에 적합하다는 점입니다. 하지만 열대우림을 농업용으로 바꾸는 것은 생태학적 관점에서 현명한 방법이 아닙니다. 이 지역은 풍부한 강수량으로 인해 토양에서 나온 영양소가 쉽게 떠내려가고 토양의 비옥도가 낮아져 고수량과 단주의 지속적인 재배에 적합하지 않습니다. 비옥한 섬이 상실되면 토지는 황폐해지고 열대림의 풍부한 동식물의 생명이 영원히 상실됩니다. 더 넓은 지역을 지금처럼 방치하고 더 건조한 지역으로 농업을 유도하는 것은 생태적으로 다양한 열대 우림을 구하는 길입니다.
중국의 토양보전 기반한 농업
그럼 어떻게 식량을 생산하나요? 많은 전문가들은 인구 증가세가 둔화되지 않는 한 고수량 품종의 개발과 농업 기술의 발달로 인한 생산 증가는 불가피하다고 말합니다. 토양보전의 관점에서 보면 중국이 좋은 예가 될지도 모릅니다. 1960년 이래 중국의 곡물 소비량은 세 배가 되었습니다. "또한 농업 개혁, 고수량 품종의 도입, 관개 경지의 확대, 비료의 확대로 생산량의 증가를 가져왔습니다" 그러나 최근 통계에 따르면 단위 면적당 수익률은 증가를 멈추고 정체되기 시작했습니다. 향후, 중국에서는 비료의 추가 투입에 의해, 일부 단위로의 적정한 증산이 가능하게 됩니다만, 향후도 대폭적인 증산은 기대할 수 없습니다. 문제는 경작지의 확대 가능성이 한정되어 있다는 점입니다. 중국의 인구는 세계 인구의 22%를 차지하지만 경작지는 세계 전체의 7%밖에 차지하지 않습니다. 한편, 경작지의 상실은 가속되고 있습니다. 약 1500만 헥타르의 경작지가 지난 30년간 다른 용도로 전용되면서 지능이 떨어지고 있습니다. 중국의 농지는 축소되고 있지만, 곡물 수요는 급증하고 있습니다. 그러기 위한 대책은 무엇입니까? 답은 예측은 쉬운데 해결은 어렵습니다.
한국, 일본, 대만, 아이티의 예시
비농업 용지 전환에 따른 식량 생산량 감소는 중국만의 일이 아니라 본격적인 산업화 이전에 대규모 인구를 지원했던 한국, 일본, 대만도 매우 비슷합니다. "이들 3국의 농지 이용률은 각각 42%, 52%, 35%에 달했습니다" "한국의 경우 식량 생산량은 증가했지만, 지속적인 농지로 토지 생산성의 향상 효과가 상쇄되기 시작했고 결국 생산량의 감소로 이어졌습니다" 개발이 생태계나 식량 생산에 미치는 악영향의 가장 좋은 예는 아이티입니다. 아이티는 한때 밀림을 자랑하는 작은 나라였습니다. 그러나 1957년 광복 후 국가재정을 확보하는 수단으로 벌채되어 원생림의 2%만 남아있습니다. "이러한 생태계의 급격한 변화로 급격한 토양 침식이 일어나 표토의 대부분이 유실되었고, 1990년대에는 아이티의 식량 생산량이 1970년대에 비해 3분의 1 감소했습니다" 열대토양을 보호하고 있는 삼림을 제거한 후 토양침식을 간과했어요.
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